9. July 2008 by JuJas.

À défaut de pouvoir fêter la St-Jean comme tout bon Québécois, nous, expatriés d’un été, avons dû remédier à la situation et accepter la très solonnelle invitation faite par l’Ambassade du Canada dans le cadre des célébrations du 141^e anniversaire de la Confédération. Expatriés canadiens, représentants d’organisations internationales et autres hauts dignitaires étaient réunis pour l’occasion. Hum hum !

La réception s’est tenue au chic Cercle Mess des Officiers, la salle de réception de la marine sénégalaise. L’Ambassade a fait ça en grande, en consacrant beaucoup de moyens à décorer la salle de réception, aux couleurs de notre grand pays! Évidemment, de multiples kiosques de promotion touristique et économique ponctuaient ici et là la grande salle à ciel ouvert sur le centre-ville.

Ne laissant rien au hasard, les responsables de l’Ambassade ont bien pris soin de s’assurer du bon plaisir de tous. De nombreux serveurs déambulaient dans la foule avec une multitude de plateaux remplis de petites bouchées toutes plus délicieuses les unes que les autres. Toutes les boissons (alcoolisées ou non) étaient servies à volonté et nous avons même eu la chance de déguster des crêpes au sirop d’érable!

Les gentils-organisateurs de la soirée avaient également pris soin que l’on se sente un peu plus chez nous, en agrémentant nos oreilles des douces mélodies du répertoire traditionnel québécois, ce qui nous a donné droit à quelques rigodons… et du Chloé Ste-Marie, en veux-tu en v’là! Ahah! C’est donc en grand que nous avons fêté, pour la première (et peut-être la dernière!) fois de notre vie, la fête du CANADA!

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9. July 2008 by JuJas.

Il faut quitter le brouhaha de la ville pour constater tout le confort qu’offre la campagne. Cette constatation s’applique évidemment à toutes les grandes villes du monde, mais manifestement, cela s’accole très bien à Dakar, ville décousue, bruyante et poussiéreuse. C’est donc peu vous dire que nous étions enjoués à l’idée de faire une escapade hors de Dakar en fin de semaine dernière. Surtout lorsque cette escapade vous mène sur le haut d’une falaise attenante à l’océan Atlantique, dans un hôtel vous permettant d’en admirer en tout temps la splendeur et l’immensité. Vous pourrez d’ailleurs (jalousement!) admirer ce lieu bucolique par le biais des quelques photos que nous avons ajoutées à l’album.

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16. June 2008 by JuJas.

Que vous soyez amateurs d’art africain ou tout simplement curieux, le marché d’art de Soumbédioune vaut vraiment le détour. D’abord, vous devez vous rendre sur la route de la Corniche, ce qui en soi est une attraction (c’est la route qui borde l’océan !). Ensuite, en arrivant de Ouakam, vous devez traverser le marché au poisson de Soumbédioune, sorte de prélude à l’agitation qui règne au marché d’art. Si vous êtes chanceux, vous pouvez même assister à l’arrivée des pirogues à la fin de la journée, ce qui est un spectacle en soi ! Toutes les pirogues sont peinturées différemment.

Enfin, vous vous faites assurément accueillir par vos «amis», c’est-à-dire les vendeurs qui, disons-le, sont plus qu’insistants. Commence alors le vrai fun d’aller à Soumbédioune : marchander ! Statuettes de toutes sortes, peintures vives et colorées, bijoux, tissus, il y a de quoi satisfaire tous les goûts… et tous les budgets, pour qui sait marchander. Notre record a été de faire baisser le prix d’une statuette de 18 000 à 2 000 FCFA (de 45$ à 5$). Et tous les vendeurs vous invitent dans leur case, pour vous dire leur prix confidentiel (hihi), «entre-nous», «prix étudiant» et ils ne vous laissent plus repartir. Certains disent même qu’ils seront insultés si vous ne prenez pas leurs articles, devenant même agressants. Mais tout ça fait partie de l’expérience, non?!

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9. June 2008 by JuJas.

Lorsque vous avez le blues du Québec à l’étranger, rien de mieux que d’écouter de la musique traditionnelle ! Ça vous remet le colon en place ! Tiguidou ! Y’a-tu de la bière icitte ?

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1. June 2008 by JuJas.

Aujourd’hui, dimanche, nous avions la journée de libre, ayant déjà complété notre grand ménage de l’appartement et ayant fait le marché. Nous étions donc frais et dispos pour partir à la découverte du quartier Ouakam et de sa principale attraction : L’OCÉAN ATLANTIQUE ! Ne reculant devant rien, nous partâmes à l’exploration de la Corniche, ayant pour seules armes une bouteille d’eau, un appareil photo et de la peau prête à rougir (brunir pour certaines) sous le soleil! Quelle fût notre stupéfaction lorsque 15 minutes plus tard, nous aperçumes la houle s’échouer sur la plage avec un tel acharnement !

Sans hésiter, nous parcourûmes toutes les plages bordant la Corniche, afin de compiler nos appréciations et de faire le choix de l’ultime plage… Ayant du temps devant nous et encore aucune ampoule aux pieds, nous décidâmes de parcourir toute la presqu’île, se rendant même jusqu’aux Almadies, le Westmount dakarois. Autre lieu, autre style, les Almadies, plutôt loin du centre-ville, représentent en soi un quartier surprenant. À apercevoir toutes ces maisons aux architectures princières, une seule question vient à l’esprit : qui sont ces nababs capables de s’offrir de telles demeures? Une chose est sûre, le contraste avec le reste de Dakar est saisissant! Enfin bref, c’est ce qui nous a donné le goût de passer le reste de notre après-midi à se balader tranquille dans le quartier.

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21. May 2008 by JuJas.

L’attraction majeure de la région où nous nous trouvons, le Sénégal oriental, réside dans les attraits qu’offre la nature. L’hivernage arrivé, la végétation sort tous ses atours et les animaux se laissent approcher. Par chance, nous nous trouvons directement à côté du plus grand parc national du pays, soit le Niokolo Koba, qui est d’ailleurs classé patrimoine mondial des réserves de la biosphère de l’UNESCO.

Ne reculant devant rien et prenant notre courage à deux mains face à tous ces animaux sauvages, nous avons donc profité d’une de nos nombreuses journées de congé pour aller en safari dans ce parc des plus gigantesques. Le départ étant scédulé à 7h00, nous sommes donc embarqués dans un sécuritaire 4X4, disons en moins bonne condition que les camions de la Sodefitex, et nous nous sommes dirigés vers Dar Salam, à l’entrée du parc, où nous avions rendez-vous avec notre guide safaristique, le sympatique Boumba (surnommé ainsi par Jasmin qui ne se rappelle en fait plus de son véritable nom!)

N’apportant pas énormément de compléments d’information, tout de moins, Boumba avait un œil de lynx (régionalement, on dirait plutôt un œil de léopard) en ce qui concerne la détection des animaux dans la savane. Nous avons bien aimé lorsque Boumba nous expliquait que le singe est «un animal herbivore, qui se nourrit de feuillage!» ou encore que le lion est «un animal carnivore, qui se nourrit de la chaire !!!

Nous nous sommes donc plu à nous promener sur les routes cahoteuses du parc, en ayant l’œil attentif et en étant émerveillés devant les paysages et les animaux exotiques. Malheureusement pour nous, la meilleure période pour faire un safari ici au Sénégal est au mois de décembre, janvier et février (après la période des pluies). Ainsi, la période des pluies est à peine entamée et les animaux commencent tout juste à se montrer le bout du nez. Nous avons aperçus beaucoup de babouins, de singes verts, de singes rouges, d’élans, d’hippotames, de crocodiles, d’innombrables espèces d’oiseaux exotiques et de peroquets, ainsi qu’un chacal fougueux, une grue couronnée (comme à l’hôtel Bédik), mais aucune girafe (il n’y en a plus dans le parc), aucun éléphant (il n’en reste que 3 dans le parc) et malheureusement, aucun lion (quoiqu’il y en ait quelques uns).

Julie et moi avons beaucoup apprécié partager notre repas à l’hôtel Simenti en compagnie de 4 sympatiques singes verts, qui nous menacaient de nous voler notre pain! AHAH! Selon l’horaire africain, nous avons fait la sieste en début d’après-midi, pour ensuite aller nous balader sur le fleuve Gambie, avec le capitaine d’une pirogue. Faisant preuve d’un dynamisme hors du commun (sic), Captain Croco nous a fait voguer plus d’une heure trente sur le fleuve, nous faisant même passer directement au-dessus d’hippopotames!

Malgré la tentative de Boumba de nous faire apercevoir de très près plusieurs animaux, ne soyez pas impatients à l’idée de voir nos photos, car on doit avouer qu’on n’y voit pas grande chose (mis à part quelques taches brunes)! Désolés, mais cette fois-ci, les souvenirs qu’on en garde seront confinés dans nos mémoires, plutôt que sur photos.

Revenez nous pour les prochaines aventures de Julie et Jasmin in Africa!

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21. May 2008 by JuJas.

C’est aussi en résidant ici, à Kédougou et à Tambacounda, que nous avons compris (ou du moins un peu mieux saisi) le rythme de vie africain. « Ce sont des gens qui prennent le temps de vivre ». « Vous verrez, vous aurez de la difficulté à vous habituer au rythme de vie là-bas! ».  En fait, ce que nous avons pu constater, c’est que les gens vivent tout simplement à un rythme adapté à leur réalité : la chaleur est écrasante, ce qui oblige à ralentir la cadence des activités et parfois même, à cesser toute occupation (généralement entre 13h00 et 16h00); les taxis roulent lentement parce que l’état des routes est souvent désastreux et que les voitures tombent en ruine; les ordinateurs, les téléviseurs, les centres sportifs, les clubs vidéo, les cinémas, les musées, les sites de plein-air, etc., rien de tout ça n’existe ici pour occuper les temps libres… ce qui fait que l’on est souvent arrêté à regarder le temps passer, à attendre. Les gens semblent d’ailleurs avoir une capacité à « attendre » étonnante. À titre d’exemple, pour tous les déplacements que nous effectuons avec la Sodefitex dans les villages, un chauffeur nous accompagne. Or, pendant que l’on vaque à nos activités durant la journée, le chauffeur attend, tranquillement, que nous ayons terminé… 

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21. May 2008 by JuJas.

C’est réellement en voyageant jusqu’ici, dans les régions de Kédougou et de Tambacounda, que nous avons la chance de côtoyer la véritable teranga (qui signifie « hospitalité » en wolof) sénégalaise. En effet, non seulement les employés de la Sodefitex ont-ils la générosité de nous accorder beaucoup de leurs temps et de faciliter tous nos déplacements, mais certains d’entre eux acceptent même de venir passer du temps avec nous, durant leurs vacances, pour nous accorder des entrevues et nous fournir tous les renseignements dont nous avons besoin.  

Les communautés villageoises que nous avons visitées ce sont également montrées très hospitalières : dès notre arrivée, les producteurs étaient tous rassemblés pour nous accueillir, ils nous servaient le thé durant la journée et ils nous invitaient à manger à l’heure des repas… C’est d’ailleurs là un geste de grande générosité, car il faut savoir que  plusieurs d’entre eux n’arrivent même pas à subvenir à leurs besoins primaires. C’est d’ailleurs pourquoi nous étions parfois tiraillés entre le fait d’accepter ou non leur invitation… Mais en discutant avec des Sénégalais, nous avons compris que c’était une fierté, pour les habitants de ces villages, que des toubabs mangent avec eux, dans le même plateau, l’un de leur repas quotidien (fonio, nouilles et poulet).  C’était aussi réllement étonnant de voir à quel point ces gens semblaient reconnaissants que nous nous rendions dans leur village, pour prendre le temps de discuter avec eux.

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13. May 2008 by JuJas.

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13. May 2008 by JuJas.

Depuis notre arrivée en sol africain, voici la liste des animaux que nous avons aperçus/côtoyés.

Les animaux aperçus dans le parc Niokolo-Koba:

- Singes;
- Phacochères;
- Antilopes;
- Crocodiles.

Les animaux que nous côtoyons :

- Grue couronnée;
- Chèvres (partout dans les rues);
- Vaches (partout dans les rues);
- Salamandes dans les chambres d’hôtel (au plaisir de Ju);
- Lésards;
- Serpents.

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